EL PAPEL EN NUESTRAS VIDAS
¿Se han detenido a pensar lo importante que es el papel en nuestras vidas? Cuando escribimos una nota, una carta, un pequeño mensaje, cuando tomamos nota de lo que ocurre en clase, cuando tenemos que hacer una operación complicada en una hoja, cuando gozamos leyendo un libro o nos asombramos con una noticia del periódico, cuando nos limpiamos la boca con una servilleta, por no mencionar muchas otras actividades que están siempre ligadas al papel.
El papel ha sido siempre un medio esencial para registrar y transmitir conocimientos, en una forma muy eficaz de comunicación entre los seres humanos. Aunque parezca que está perdiendo relevancia, ya que los soportes digitales empiezan a ganar camino, su uso desmesurado tiene un impacto muy negativo en el medio ambiente.
EL IMPACTO AMBIENTAL DEL USO DEL PAPEL
Existen importantes motivos para que reduzcamos el uso del papel. En primer lugar, la materia prima necesaria para su fabricación es la madera, y su producción masiva (que se asocia increíblemente al índice de calidad de vida en los países desarrollados) supone la tala de millones de árboles. Para fabricar una tonelada de papel son necesarios entre 13 y 17 árboles, dependiendo de la especie que se utilice.
Según datos de la WWF, se estima que por cada tonelada de papel se necesitan aproximadamente 24 árboles. Además, la fabricación de papel consume grandes cantidades de agua y energía. Se calcula que para producir una tonelada de papel se requieren entre 300 y 400 metros cúbicos de agua y cerca de 17 GJ (gigajulios) de energía.
Reducir el consumo de papel no solo ayuda a conservar los árboles, sino que también disminuye el uso de energía y agua, lo que a su vez reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes. Por ejemplo, reciclar una tonelada de papel puede ahorrar hasta 4.000 kWh de electricidad, suficiente para abastecer una casa promedio durante seis meses.
La industria papelera puede consumir hasta 4.000 millones de árboles al año, algunos de ellos procedentes de bosques primarios que no pueden sustituirse. Para fabricar la pasta de esta cantidad de árboles, la industria vierte a los ríos 950.000 toneladas métricas de organoclorados (utilizados en el blanqueamiento del papel), emite a la atmósfera 100.000 toneladas de bióxido de azufre y 20.000 toneladas de cloroformo. La tecnología moderna para producir pasta para papel y papel genera contaminantes muy tóxicos, consume mucha energía y grandes cantidades de agua fresca.
En los últimos años, la práctica de reciclaje de papel se ha vuelto más común, sin embargo esto no ha tenido un impacto suficiente en la producción de papel nuevo, debido principalmente al aumento en el uso de papel para impresoras y fotocopiadoras, al aumento en la publicidad por correo a domicilio y del consumo de productos de papel desechable. El 40% del volumen de basura en muchos países industrializados lo constituye el papel.
Por otro lado, menos de la mitad de toda la pasta que se produce en la actualidad se utiliza para producir papel de impresión o escritura. Más del 40% de esta producción es utilizada como material para empaquetar.
ESTRATEGIAS PARA EL USO RACIONAL DEL PAPEL
La clave para un uso más sostenible del papel reside en la reducción, reutilización y reciclaje. Aquí en el Colegio Madrid, hemos adoptado varias prácticas para reducir nuestro consumo de papel:
- Uso de circulares electrónicas:Hemos sustituido las circulares impresas por versiones electrónicas, lo que no solo ahorra papel, sino que también agiliza la comunicación.
- Medios electrónicos: Fomentamos el uso de plataformas digitales para compartir información y recursos educativos, reduciendo así la necesidad de imprimir documentos.
- Minimizar la impresión: Solo imprimimos documentos cuando es absolutamente necesario. Además, promovemos la impresión a doble cara y el uso de borradores antes de realizar la impresión final.
- Reciclaje de papel: Hemos implementado programas de reciclaje para recolectar y reutilizar papel usado, contribuyendo así a la reducción de desechos y al aprovechamiento de materiales. Muestra de ello, la campaña llevada a cabo en el mes de julio, de la que da cuenta nuestro boletín ambiental número 1.
ACCIONES ADICIONALES PARA REDUCIR EL USO DEL PAPEL
- Utilizar ambos lados del papel: Al imprimir o escribir, siempre se debe aprovechar ambos lados de la hoja.
- Uso de papel reciclado: Optar por papel reciclado para reducir la demanda de papel nuevo. Digitalizar documentos: Convertir documentos físicos en digitales para almacenarlos y compartirlos sin necesidad de impresión.
- Reducir el uso de Papel desechable: Utilizar servilletas de tela en lugar de papel, toallas reutilizables en lugar de toallas de papel y evitar productos de un solo uso.
- Configuración de impresoras: Ajustar las impresoras para imprimir en modo económico y a doble cara por defecto.
- Comunicaciones electrónicas: Usar correos electrónicos y aplicaciones de mensajería en lugar de notas y cartas de papel.
- Educación y concienciación: Fomentar la educación sobre la importancia del ahorro de papel y las prácticas sostenibles entre los estudiantes y el personal.
- Preferir siempre consumir artículos sin empaque, en los mercados o establecimientos de nuestras colonias o barrios y llevar siempre una bolsa para la compra.
SUSTITUTOS DEL PAPEL
En la era digital, existen numerosas alternativas al uso tradicional del papel:
- Documentos Digitales: Los archivos PDF y otros formatos digitales permiten compartir y almacenar documentos sin necesidad de imprimirlos.
- Tabletas y E-readers: Estos dispositivos permiten leer libros, tomar notas y realizar presentaciones sin usar papel.
- Aplicaciones de Notas: Herramientas como Evernote, OneNote y Google Keep permiten tomar y organizar notas de manera eficiente y ecológica.
El papel sigue siendo importante en nuestra vida cotidiana, pero es fundamental que aprendamos a usarlo de manera responsable. A través de prácticas sostenibles como las implementadas en el Colegio Madrid, podemos reducir significativamente nuestro impacto ambiental. La conservación de los recursos naturales es una responsabilidad compartida, y cada pequeño esfuerzo cuenta. Al ahorrar papel, no sólo estamos protegiendo los bosques, sino también preservando el planeta para las futuras generaciones.
En el mismo sentido, el papel es un vínculo cultural que seguirá teniendo una gran importancia en nuestra vida diaria, ya que se ha convertido en un artículo personal insustituible. Cuando queremos escribir una carta personal, dibujar o expresar un sentimiento, el papel es el medio que utilizamos. Sin embargo, la problemática ambiental asociada a su producción es mayúscula. Por ello, pequeñas acciones como las que aparecen arriba pueden ayudar a subsanarla, lo cual no implica que debamos renunciar al placer de arrastrar un lápiz sobre una hermosa hoja de papel reciclado.
Ana María Jiménez Aparicio
Paulina Trejo Barocio